A guerra desempenhava um papel central na vida de todos os gregos. A sociedade grega estava tão habituada à guerra que até a deificou sob a forma de Ares, o deus da guerra. Ao longo dos séculos, tiveram lugar várias batalhas entre as cidades-estado gregas, que são agora consideradas como pontos de viragem na história grega. Os resultados destas batalhas moldaram o futuro curso da civilização grega e imortalizaram aparticipantes mais importantes.
7 batalhas da Grécia Antiga que deve conhecer
Batalha de Maratona 490 a.C.
A batalha de Maratona foi o culminar dos esforços do rei persa Dario I para conquistar a Grécia. Em 490 a.C., Dario exigiu terra e água às cidades-estado gregas, o que significava essencialmente abdicar da sua soberania e subjugar o vasto Império Persa.
Muitas cidades-Estado aceitaram ser subjugadas, mas Atenas e Esparta não o fizeram; chegaram mesmo a executar os mensageiros persas, pelo que a armada persa desembarcou nesse ano nas costas de Maratona, a nordeste de Atenas.
As tropas atenienses marcharam em direção à praia, auxiliadas apenas por uma pequena força de Plataea, uma vez que os espartanos estavam a celebrar a Carneia, uma festa religiosa que proibia acções militares durante esse período.
Miltíades, o general ateniense, concebeu uma tática militar genial que permitiu às suas forças derrotar facilmente os persas no campo de batalha. Assim, a invasão acabou por fracassar e os persas regressaram à Ásia.
A vitória grega em Maratona foi de grande importância, pois provou que os persas, embora poderosos, não eram invencíveis.
Batalha das Termópilas 480 a.C.
Dez anos depois do fracasso da invasão de 490 a.C., o novo rei persa Xerxes I lançou uma nova campanha militar com o objetivo de subjugar totalmente a Grécia. Os gregos concordaram que a melhor forma de impedir a invasão terrestre vinda do Norte era bloquear a passagem estreita das Termópilas e a via fluvial de Artemisium.
No entanto, mais uma vez devido à festa religiosa da Carneia, Esparta não pôde mobilizar todo o seu exército, pelo que foi decidido que o rei Leónidas marcharia para Termópilas com uma pequena força de 300 homens.
Os espartanos, juntamente com 5000 tespianos, mantiveram-se firmes durante três dias contra forças inimigas numericamente superiores, até serem finalmente cercados pelos persas e mortos até ao último homem.
Embora os espartanos tenham sido derrotados em Termópilas, a batalha elevou o moral dos gregos e deu-lhes o tempo necessário para se prepararem melhor para a sua defesa colectiva.
Ver: Os 300 de Leónidas e a batalha das Termópilas.
Batalha de Salamina 480 a.C.
Considerada como uma das mais importantes batalhas navais da Antiguidade, a batalha de Salamina foi um ponto de viragem para a invasão persa, uma vez que foi aqui que a frota persa foi essencialmente destruída.
As forças persas conseguiram saquear a cidade de Atenas e, por isso, os atenienses tiveram de abandonar as suas casas e refugiar-se na ilha de Salamina. Temístocles foi o general ateniense que liderou a defesa grega e que definiu a tática de batalha que acabou por derrotar a armada persa.
A derrota dos persas em Salamina foi esmagadora e o rei persa foi forçado a retirar-se para a Ásia, com receio de ficar encurralado na Grécia. De um modo geral, o prestígio e a moral dos persas foram significativamente afectados e os gregos conseguiram proteger a sua pátria da conquista.
Batalha de Plataea 479 a.C.
A batalha de Platéia pôs efetivamente fim à invasão persa da Grécia. Nesta batalha, as forças gregas unidas de Atenas, Esparta, Corinto e Megara, entre outras, enfrentaram o general persa Mardônio e as suas forças de elite.
A batalha foi um teste de paciência, uma vez que durante mais de 10 dias os dois exércitos estiveram frente a frente, apenas com pequenos incidentes. Mais uma vez, os gregos provaram ser superiores em termos tácticos, uma vez que conseguiram efetuar uma retirada tática, que levou os persas a segui-los.
Os gregos enfrentaram os persas num campo aberto junto à cidade de Platéia. Durante a caótica batalha, um guerreiro espartano conseguiu matar Mardônio, provocando uma retirada geral dos persas. As forças gregas invadiram o acampamento inimigo, matando a maioria dos homens que se encontravam no interior. A defesa da Grécia estava completa e os gregos continuaram a marchar para norte, libertando todas as cidades-estado gregas do domínio persa.
Batalha de Aegospotami 405 a.C.
A batalha de Aegospotami foi um confronto naval entre Atenas e Esparta que teve lugar em 405 a.C. e que pôs efetivamente fim à Guerra do Peloponeso, que tinha começado em 431 a.C. Nesta batalha, a frota espartana, sob o comando de Lisandro, incendiou a marinha ateniense, enquanto os atenienses andavam à procura de abastecimentos.
Diz-se que de um total de 180 navios, apenas 9 conseguiram escapar. Uma vez que o império ateniense dependia da sua marinha para comunicar com os seus territórios ultramarinos e importar cereais, esta derrota foi decisiva, pelo que decidiram render-se.
Batalha de Queronéia 336 a.C.
Considerada como uma das batalhas mais decisivas do mundo antigo, a batalha de Queronéia confirmou o domínio do reino da Macedónia sobre a Grécia. O jovem príncipe Alexandre também participou nesta batalha, sob o comando do seu pai, o rei Filipe.
Nesta batalha, as forças de Atenas e Tebas foram destruídas, pondo fim de uma vez por todas a qualquer outra resistência.
A Liga de Corinto foi formada em consequência, com o rei da Macedónia como fiador, enquanto Filipe foi eleito estratega para uma campanha pan-helénica contra o Império Persa.
Batalha de Leuctra 371 a.C.
A batalha de Leuctra foi um confronto militar que teve lugar em 371 a.C. entre as forças da Beócia, lideradas pelos tebanos, e uma coligação liderada pela cidade de Esparta. Foi travada perto de Leuctra, uma aldeia na Beócia, no meio do conflito pós-Guerra da Coríntia.
Os tebanos conseguiram obter uma vitória decisiva sobre Esparta e estabelecer-se como a cidade-estado mais poderosa da Grécia. A vitória foi o resultado das tácticas de batalha geniais utilizadas pelo general tebano Epaminondas, que conseguiu desmantelar a falange espartana e destruir a imensa influência que Esparta tinha sobre a península grega.