O mito de Hades e Perséfone é uma das histórias de amor e rapto mais conhecidas da mitologia grega. Perséfone, também conhecida como Kore, era filha da deusa do Olimpo Deméter, estando por isso associada à vegetação e aos cereais.
Foi também a esposa de Hades, o deus do submundo, e irmão de Zeus e Poseidon. Nesta forma, é considerada a rainha do submundo e protetora das almas dos mortos. Perséfone está também associada aos Mistérios Eleusinos, as maiores iniciações religiosas da antiguidade.
O mito de Hades e Perséfone
Segundo o mito, Hades apaixonou-se instantaneamente pela divinamente bela Perséfone quando a viu um dia a apanhar flores na natureza. A localização do crime é tradicionalmente colocada na Sicília (famosa pela sua fertilidade) ou na Ásia. Pediu então ajuda ao seu irmão Zeus, perito em raptos, e os dois engendraram um plano para a apanhar.
Enquanto Kore brincava com as suas companheiras, reparou numa bela flor amarela, o narciso, e chamou as suas companheiras de brincadeira, as ninfas do mar, para a acompanharem, mas elas não podiam ir com ela, pois sair do lado dos seus corpos de água resultaria na sua morte.
Por isso, decidiu ir sozinha e arrancar a flor do seio de Gaia. Puxou com toda a força e o narciso só saiu depois de muito esforço.
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No entanto, para seu grande susto, viu o pequeno buraco de onde tinha retirado a flor crescer rapidamente até se assemelhar a um enorme abismo. Os deuses tinham feito com que o chão se abrisse por baixo de Perséfone e esta escorregou para debaixo da terra. Assim, Hades conseguiu aprisioná-la no seu reino subterrâneo, onde a fez sua esposa.
Embora no início Perséfone fosse muito infeliz no Submundo, com o tempo passou a amar Hades e a viver feliz com ele. Entretanto, Deméter começa a procurar a preciosa filha por todos os cantos da Terra e, apesar de Hélios (ou Hermes) lhe ter contado o destino da filha, ela, mesmo assim, continuou as suas deambulações, disfarçada de velhinha com uma tocha nas mãos, durante nove longos dias e novelongas noites, até que finalmente chegou a Eleusis.
Aí a deusa cuidou de Demofonte, filho de Keleos, rei de Elêusis, que mais tarde ofereceria à humanidade a dádiva dos cereais e ensinaria a agricultura. Foi também construído um templo em honra da deusa, dando assim início ao célebre santuário de Elêusis e aos Mistérios Eleusinos, que duraram mais de um milénio.
Quando o templo de Eleusis ficou concluído, Deméter retirou-se do mundo e passou a viver dentro dele. Mas a sua raiva e tristeza eram ainda grandes, pelo que criou uma grande seca para convencer os deuses a libertarem a sua filha do Hades.
Como a seca custou a vida de muitos, Zeus acabou por enviar Hermes para persuadir Hades a libertar a sua noiva mal adquirida. Assim, foi feito um compromisso: Hades consultou Zeus e ambos decidiram permitir que Perséfone vivesse na Terra durante oito meses por ano, enquanto o resto do tempo ela estaria do seu lado no Submundo.
No entanto, antes de a entregar, Hades colocou uma semente de romã na boca da rapariga, sabendo que o seu sabor divino a obrigaria a regressar a ele. Na mitologia antiga, comer o fruto do captor significava que a pessoa teria de regressar a esse captor no final, pelo que Perséfone estava condenada a regressar ao submundo durante quatro meses todos os anos.
Assim, o mito de Hades e Perséfone está associado à chegada da primavera e do inverno: a descida de Kore ao Submundo pode ser vista como uma representação alegórica da chegada do inverno, quando a terra não é fértil e não dá colheitas, enquanto a sua subida ao Olimpo e o regresso à mãe simbolizam a chegada da primavera e o período das colheitas.
O desaparecimento e o regresso de Perséfone eram também o tema dos grandes Mistérios Eleusinos, que prometiam aos iniciados uma vida mais perfeita depois da morte. Por isso, este mito e os seus Mistérios relevantes explicavam a mudança das estações da Natureza e o eterno ciclo de morte e renascimento.
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