Um guia para o Mercado Central de Atenas
A melhor maneira de mergulhar nas cores e sabores tradicionais de Atenas é levantar-se cedo e dirigir-se ao Mercado Varvakeios. Localizado num grande edifício no coração de Atenas, o mercado é uma mistura de lojas e bancas tradicionais com os maravilhosos aromas de ervas e especiarias frescas. Quando precisar de recuperar o fôlego, desfrutar de uma chávena de café grego e comer algo saboroso, há tambémvárias tabernas e ouzerias populares no mercado, e Mokka, o especialista em café, está localizado junto à entrada principal.
Antes da construção do mercado em 1886, os comerciantes vendiam as suas mercadorias em pequenas barracas construídas à volta do Ágora romana O rico empresário ateniense Ioannis Varvakeios pagou a construção do enorme mercado, situado no quarteirão entre as ruas Evripidou, Sophocleous e Aiolou, com a entrada principal na rua Athinas. O mercado não só é impressionante em termos de tamanho, como também foi construído com uma cave para armazenamento e um enorme telhado de vidro. O Mercado Varvakeios recebeu o nome do seu fundador e tem funcionadocontinuamente desde a sua abertura.
Há muito que é tradição os atenienses irem até lá uma vez por semana para comprarem fruta da época, legumes, queijos, carne e peixe, bem como ervas aromáticas e especiarias locais. Hoje em dia, existem também bancas de mercado e lojas especializadas nas ruas adjacentes.
O mercado está dividido em várias áreas, como o peixe, a carne, a fruta e os legumes. É divertido passear a admirar a bela fruta fresca que foi colhida das árvores no dia anterior e que é vendida com as folhas! Os legumes têm um aspeto fantástico, com beringelas roxas brilhantes, as maiores couves que alguma vez viu e (quando é época) caixas de quiabos (conhecidos como(dedos de mulher) que sabe bem cozinhado com tomate.
As bancas de fruta estão igualmente repletas de produtos sazonais, incluindo cerejas brilhantes, alperces, as maiores melancias que alguma vez viu e, no início do outono, figos verdes e roxos. Se vai ficar em Atenas durante algum tempo, é importante compreender que a época de alguns frutos é curta, pelo que tem de os aproveitar - as cerejas, por exemplo, vão e vêm num par de semanas!
A carne mais abundante é a de porco e o sabor da carne de porco grega é realmente bom e os preços são surpreendentemente baratos. Os cortes disponíveis são ligeiramente diferentes dos de outros países europeus, mas quem se importa? Cozinhada no carvão e marinada com sumo de limão, o sabor é imbatível! Arkas Batanian é uma das bancas mais antigas eé especializado em carnes curadas e deliciosos enchidos caseiros.
Faça uma pausa e admire os numerosos balcões de peixe (são quase 100!), está a olhar para o maior mercado de peixe da Europa e todos os dias são entregues mais de cinco toneladas de peixe fresco.
O peixe fresco é muito popular na Grécia e é sempre preparado e cozinhado de forma simples. Existe uma grande variedade de peixes, incluindo a cavala ( skoumpri) , salmonete ( barbouni ), o salmonete ( cefalos ) e a dourada ( fangri ) e o atum pequeno do Atlântico ( palamida ) são deliciosos assados no forno e os bifes de espadarte ( xífias ) uma verdadeira delícia! Lulas ( kalamari ) e os chocos ( sopas ) são ambos populares e, claro, o kalamari panado é um prato grego popular que agora encontrou o seu caminho para muitos outros países europeus!
Há até uma banca chamada "Kontos" que vende lagosta e salmão escoceses congelados. Há camarões enormes importados ( garides A banca de peixe mais antiga é a Korakis, que foi aberta pelo avô do atual proprietário e que, entre outras especialidades, vende deliciosas ovas de peixe salgadas ( avgotaraho Como tudo no mercado, o peixe é vendido ao quilo e os peixeiros têm todo o gosto em limpar o peixe para os clientes.
A Rua Evripidou tem uma variedade maravilhosa de lojas e bancas que vendem leguminosas secas, frutos secos e sementes. Há bancas que vendem uma escolha colorida de frutos secos, incluindo tâmaras, mangas, passas, ananás e ameixas secas. Há bancas com sacos de diferentes chás de ervas que cheiram maravilhosamente.
Há chás bem conhecidos, como os de camomila e hortelã-pimenta, e chás mais invulgares, como o Spadja (salva). Estas bancas são sempre populares, uma vez que muitos atenienses usam chás de ervas para curar pequenos problemas de saúde. Uma das lojas especializadas é a Bahar, que opera desde os anos 40. Há também várias bancas de mel, que vendem um mel perfumado, leve e maravilhoso, produzido por abelhas que se alimentaram deflores silvestres e mel dourado escuro das abelhas que vivem nas zonas montanhosas.
Enquanto estiver na Rua Evripidou, preste atenção ao Miran e ao Arapian - duas lojas que vendem os tradicionais pastourmas, uma verdadeira iguaria local feita de carne seca (normalmente de vaca, borrego ou cabra) muito condimentada e uma receita originária da Arménia.
Há lojas de queijo maravilhosas para visitar, incluindo a Arcadia - uma das mais antigas de Atenas. Feta à venda e também Kasseri que é um queijo amarelo com baixo teor de gordura que é perfeito para acompanhar pão acabado de cozer ou cortado em cubos e colocado numa salada grega ( horiatiki ).
Por esta altura, já não terá espaço nos seus sacos de compras, mas vai sentir-se atraído por este maravilhoso mercado novamente - muito em breve!
Informações essenciais sobre o mercado de varvakeios.
- As estações de metro mais próximas são Monastiraki (Linha 1 &3) e Omonia (Linha 2), ambas a poucos minutos a pé.
- O Mercado de Varvakeios está aberto de segunda a sábado, das 07h00 às 18h00, durante todo o ano. O mercado está encerrado nos dias 1 de janeiro, 25 de março, Sexta-feira Santa, Domingo de Páscoa, 1 de maio e 25/ 26 de dezembro.
- É aconselhável usar sapatos rasos com solas aderentes, uma vez que o chão do mercado - especialmente na zona dos peixes - pode estar molhado e escorregadio.