A Medusa é um dos ícones mais conhecidos da cultura pop e da moda!
A sua poderosa imagem de uma mulher com uma cabeça cheia de pêlos de serpente é inesquecível. O seu poder de transformar um mortal (ou um homem, dependendo do mito) em pedra com um simples olhar tem atraído e inspirado artistas e até activistas e cientistas sociais durante séculos!
Mas quem era a Medusa e como é que ela acabou por se tornar num monstro que Perseu teve de matar?
Os mitos originais da Grécia Antiga descrevem a Medusa como a única irmã mortal das três Górgonas. Também tinha o nome de Gorgo e, tal como as suas irmãs, nasceu com uma aparência monstruosa: cabelo de serpente, um rosto terrível que causava medo no coração de qualquer pessoa que olhasse para elas, asas e um corpo de réptil eram características das três irmãs.
Segundo Hesíodo e Ésquilo, viveu numa cidade da costa de Éolis, na Ásia Menor, em frente à ilha de Lesbos, e foi sacerdotisa de Atena durante toda a sua vida.
Mas se perguntarmos a Ovídio, o poeta romano que viveu durante o reinado do imperador romano Augusto, a história é completamente diferente - e a culpa é de Atena.
A história de Medusa e Atena
Qual é a história de Medusa e Atena segundo Ovídio?
De acordo com Ovídio, a Medusa era originalmente uma jovem e bela mulher.
Tinha um cabelo dourado deslumbrante, com anéis perfeitos emoldurando o seu belo rosto, as suas feições estavam em perfeita simetria, os seus lábios vermelhos como o vinho mais puro.
Diz-se que a Medusa foi cobiçada por todo o mundo. Tinha muitos pretendentes, mas não escolhia nenhum, todos queriam a sua mão em casamento, conquistados pela sua rara beleza. Tão bela era, que o deus Poseidon também a desejava.
Mas a Medusa não se rendia a nenhum homem e, para consternação de Poseidon, também não se entregava a ele.
Poseidon ficou furioso e o seu desejo por ela aumentou ainda mais. Mas era muito difícil encontrar a Medusa sozinha, pois ela estava sempre rodeada pelos seus amigos ou pela sua família, pelo que era impossível para ele fazer qualquer tipo de movimento.
Mas um dia, quando Medusa foi ao templo de Atena para fazer oferendas, estava sozinha e foi aí que Poseidon aproveitou a sua oportunidade e abordou Medusa no templo de Atena, mais uma vez pedindo o seu afeto.
Quando Medusa se recusou, Poseidon prendeu-a contra o altar de Atena e, de qualquer forma, teve relações com ela.
Atena ficou furiosa por ter ocorrido uma violação no seu templo, mas não podia castigar Poseidon por isso. No seu acesso de raiva, vingou-se na Medusa, amaldiçoando-a. A Medusa caiu imediatamente no chão. Os seus belos cabelos cor de linho caíram e no seu lugar cresceram serpentes horríveis e venenosas que cobriram toda a sua cabeça. O seu rosto não perdeu a beleza, mas em vez de encanto, inspirou terror noscorações dos mortais.
A jovem mulher gemeu de horror, enquanto Athena dizia ainda, completando a sua maldição:
"De agora em diante e para sempre, quem olhar para ti, quem quer que vejas, será transformado em pedra."
Horrorizada, triste e assustada, Medusa escondeu o rosto com o seu xaile e fugiu do templo e da sua cidade, para se isolar e evitar as pessoas. Enfurecida com o que lhe aconteceu, jurou, desde então, transformar em pedra qualquer homem que se aventurasse no seu covil.
Na versão em que Poseidon e Medusa são um casal, eles eram amantes fervorosos, cheios de paixão e celebração do seu amor.
Um dia, estavam a passar por um bosque de oliveiras muito romântico, onde se encontrava o templo de Atena. Inspirados, foram ao templo e fizeram sexo no altar. Atena ficou furiosa com o desrespeito ao seu santuário e vingou-se.
Nesta versão, a Medusa está zangada com todos os homens porque Poseidon não a defendeu ou protegeu da ira de Atena, deixando-a transformar-se num monstro.
De que trata a história da Medusa e de Atena?
Depende da versão!
Se considerarmos a versão em que Poseidon violou a Medusa, mas só esta foi castigada, temos uma história de opressão: Atena representa os poderosos que só castigam os fracos, não aqueles que detêm o mesmo poder que eles.
Mais tarde, visto através da lente do feminismo, o mito passou a representar a estrutura patriarcal da sociedade tradicional, onde os homens ficam impunes pelos abusos que cometem, enquanto as mulheres são duplamente punidas: são as vítimas que também recebem o castigo do seu agressor.
Se, no entanto, considerarmos a versão em que Poseidon e Medusa eram amantes voluntários, o mito é lido como um conto de advertência: a insolência para com os deuses, ou o desrespeito pelo que é considerado sagrado, conduz à perdição.
Mais uma vez, há o duplo padrão de Poseidon não ser punido porque era igual a Atena, mas há também um sentimento de culpa que Medusa partilha, uma vez que concorda em ter relações sexuais num altar sagrado.
Poderíamos até considerar a sua transformação em monstro mais alegórica do que factual: uma pessoa que não tem respeito pelo que os outros consideram sagrado, uma pessoa que atravessa linhas sem pensar muito, é uma pessoa que se transforma num monstro.
Um monstro que enche o seu ambiente de veneno (daí o pelo de cobra venenosa) e que faz com que todos à sua volta fiquem feridos (daí a transformação em pedra de todos os que se aproximam).
O que significa o nome da Medusa?
Medusa vem da palavra grega antiga "μέδω" (pronuncia-se MEdo) que significa "guardar, proteger" e o seu outro nome, Gorgo, significa "veloz".
O nome da Medusa está intimamente ligado ao mito original da Grécia Antiga, que é também a história de Perseu, em vez da história de origem de Ovídio. A cabeça da Medusa estava presente no escudo de Atena e dizia-se que proporcionava uma morte rápida e proteção completa a quem se atrevesse a atacá-la - exatamente o que o seu nome descreve!
Mas como é que a sua cabeça acabou no escudo de Atena é uma história para outra altura.